Déjà malmenés par une baisse de ses exportations vers les États-Unis, les industriels du sciage craignent que la crise financière qui frappe l’économie américaine ne vienne anéantir leurs espoirs d’une relance prochaine.

L’industrie québécoise du bois d’oeuvre misait beaucoup sur une possible reprise du secteur américain de la construction en 2009

Selon Luc Bouthillier, spécialiste en foresterie à l’Université Laval, la crise qui frappe les grandes institutions bancaires pourrait repousser une reprise de la construction aux États-Unis à 2010. « Avec ce qui se passe actuellement, cette crise va retarder des décisions d’achat et de construction pour au moins 18 mois, et 18 mois c’est très long quand ça fait pratiquement 48 mois que vous êtes sous tension », explique le spécialiste.

M. Bouthillier rappelle que plusieurs industriels soutiennent financièrement des installations fermées ou qui fonctionnent à perte. D’autres réductions de la production sont à prévoir. « On peut aller plus bas et aller plus bas, c’est la fermeture de certaines scieries », ajoute Luc Bouthillier.

Au cours des dernières années, la Gaspésie, la Côte-Nord et le Bas-Saint-Laurent ont perdu plus de 4000 emplois dans le secteur forestier. Au Québec, la perte était estimée à quelque 12 000 emplois en 2007.

Le ministère des Ressources naturelles du Québec implante cette année un nouveau type d’aménagement forestier, une «coupe à rétention variable», caractérisée par des îlots d’arbres demeurant sur pied dans le but de protéger la biodiversité des écosystèmes.

Chaque îlot a une superficie d’environ 150 mètres carrés et présente une forme ovale. La technique a été développée il y a une trentaine d’années en Colombie-Britannique, en Oregon et dans l’État de Washington, dans un souci environnemental de protéger les grandes forêts de sapin Douglas.

En Gaspésie, de 3 % à 5 % des parterres exploités sont soumis à une coupe à rétention variable, ou «de bouquets». Dans ces zones, une proportion de 5 % est gardée sur pied, avec pour résultat que ces bouquets couvrent au plus un quart de 1 % de la superficie totale aménagée par une compagnie.

«L’objectif, c’est de s’inspirer de l’effet que les perturbations naturelles, comme les épidémies ou les incendies, ont sur la forêt. Ces perturbations laissent des arbres. Ces arbres vont tomber parfois mais même morts, ils continuent à jouer un rôle de milieu de vie, pour les espèces à faible capacité de dispersion comme les araignées, les lichens. La trame de fond, c’est de maintenir la biodiversité en s’inspirant des perturbations naturelles», note Mathieu Côté, directeur du Consortium en foresterie Gaspésie?les-Îles, un organisme de recherche et de diffusion de connaissances.

C’est le ministère des Ressources naturelles qui détermine les lignes directrices des zones de coupe à rétention variable. Le choix porte sur des espèces d’arbres, d’autres végétaux, ou des animaux.

Mathieu Côté a remarqué qu’en juin, il y avait de l’appréhension de la part des compagnies forestières intégrant ce nouvel aménagement mais que la pratique a débouché sur une ouverture.

«L’industrie vit un contexte de crise. Tout travail supplémentaire engendre des coûts (..) On va mesurer s’il y a des pertes de volume (découlant de la technique)», précise M. Côté.

L’ingénieur forestier Luc Gagnon, du Groupe GDS, estime que l’implantation de coupe à rétention de bouquet pourrait avoir un impact de 1 à 2 % sur le coût de récolte dans les zones désignées.

«Ça va prendre une année avant d’évaluer le coût précis.» Il ajoute que ce type d’aménagement s’a-joute à d’autres contraintes, dont la protection de 15 % des petites tiges marchandes et une tranche de 3 % des superficies soumises aux pratiques sylvicoles adaptées, qui prennent davantage la forme de bandes de protection.

Luc Gagnon estime aussi qu’il est encore trop tôt pour savoir si la coupe à rétention variable aura un effet négatif sur le volume récolté et il rappelle que la protection des petites tiges marchandes ne soustrait pas ces 15 % à la coupe, mais qu’elle la décale de quelques années.

D’une durée de 30 secondes, la publicité, réalisée par la firme Lg2, montre un homme qui déchire des factures, assis à sa table devant sa fenêtre. Par la fenêtre qui donne sur une rivière, qui ressemble à la rivière Richelieu, on voit un arbre — un bouleau — tomber lentement. Une voix hors champ conclut: «Contribuez à sauver des arbres. Adhérez à la facture Internet d’Hydro-Québec sur notre site dès maintenant.»

Le 23 septembre dernier, le sous-ministre des Ressources naturelles et de la Faune, Normand Bergeron, a communiqué avec Hydro-Québec pour lui mentionner que cette publicité indisposait la ministre Julie Boulet et des parlementaires. M. Bergeron n’a jamais visionné la publicité en cause. Le jour même, Hydro-Québec retirait sa publicité.

Ce jour-là siégeait la Commission de l’économie et du travail, qui tenait des consultations particulières sur l’occupation du territoire forestier. «Lors de cette commission parlementaire, les trois partis ont indiqué que l’image qu’on donnait dans cette publicité, que c’était un péché d’abattre un arbre, ce n’était pas très sain», a livré hier, au Devoir, le sous-ministre Normand Bergeron. «Ce n’était pas un bon message dans le cadre du nouveau régime forestier.» M. Bergeron accompagnait la ministre lors de cette commission.

C’est un représentant de l’industrie forestière, Dany Senay, de Billots Sélect Mégantic, un spécialiste de l’aménagement forestier, qui a attaché le grelot. «On a été mobilisés autour de la publicité d’Hydro-Québec, qui montrait qu’abattre un arbre, c’est criminel», a dit M. Senay devant les parlementaires.

Le préfet de la MRC du Granit, Maurice Bernier, qui était aux côtés de M. Senay, a renchéri: «Dans notre milieu, chez nous, couper un arbre, c’est presque vu comme un crime, alors que notre devise c’est: “Ce n’est pas les arbres que l’on veut protéger, c’est la forêt”, a déploré M. Bernier. Les jeunes qui sont à l’école aujourd’hui, […] et qui se font rebattre les oreilles à la journée longue avec le fait qu’il faut cesser de couper des arbres, bien, ils ne sont pas très intéressés à aller suivre un cours en foresterie.»

«La ministre acquiesçait à ces propos», a signalé hier le sous-ministre. Deux autres parlementaires présents, l’adéquiste Claude Roy, de Montmagny-L’Islet, et le péquiste Marjolain Dufour, de René-Lévesque, ont aussi critiqué la publicité d’Hydro-Québec.

L’industrie forestière avait déjà dénoncé cette publicité. Le 16 septembre dernier, Hydro-Québec a reçu une lettre d’une compagnie forestière qui se plaignait du message publicitaire.

Le 24 septembre, Guy Chevrette, président-directeur général du Conseil de l’industrie forestière du Québec, envoyait, de son côté, une lettre au sous-ministre. Il se plaignait non seulement de la publicité télévisuelle d’Hydro-Québec, mais aussi de la mention imprimée sur les enveloppes de la société d’État: «Adhérez à la facture Internet et sauvez des arbres.» Dans sa lettre, M. Chevrette écrit: «Je ne crois pas qu’il soit de bonne guerre de s’attaquer ainsi à la légitimité du système de gestion des forêts du Québec qui relève de votre ministère.»

«On dirait qu’ils [Hydro-Québec] ont fait exprès pour caler davantage l’industrie», a affirmé au Devoir Guy Chevrette.

Chez Hydro-Québec, on s’est montré surpris de cette polémique. «La publicité a été retirée parce qu’il a été porté à notre intention qu’elle pouvait être mal interprétée, que ça pouvait être interprété comme condamnant l’abattage d’arbres alors que ce n’était pas notre intention», a indiqué hier la porte-parole d’Hydro-Québec, Marie Archambault. La diffusion de cette publicité grand public avait débuté le 1er septembre et devait prendre fin à la fin du mois, a-t-elle précisé. Hydro-Québec a remplacé cette publicité par des messages sur les économies d’énergie. Aucune partie des 475 000 $ qu’a coûté le placement de cette annonce n’a été perdue, a assuré la porte-parole.

Pour sa part, le député Claude Roy a rappelé hier que l’industrie forestière et Hydro-Québec relèvent du même ministère, celui des Ressources naturelles et de la Faune. «C’est la grande incohérence dans ça, estime le député adéquiste. D’un côté, on va chercher la ressource en eau pour en faire de l’électricité et de l’autre côté, Hydro-Québec se permet de détruire l’industrie forestière qui, à l’heure actuelle, est en crise.»

Devant la transformation radicale de cette «réserve faunique» en réserve de résineux pour l’industrie forestière, les deux groupes lancent un cri d’alarme:«Cette situation, écrivent-ils en conclusion de leur dossier noir, engendre une crise environnementale dans les réserves fauniques. Le cas de la réserve de Matane, le fleuron des réserves fauniques, est particulièrement dramatique. Les pratiques utilisées actuellement par l’industrie forestière, et approuvées par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF), détériorent à ce point les habitats fauniques qu’elles menacent la viabilité écologique de cette réserve. Elles dégradent profondément la capacité de support de ce milieu pour la faune, en particulier pour l’orignal. C’est une catastrophe environnementale en devenir.»

Quatre constats ressortent du dossier noir publié hier.

D’abord, l’habitat traditionnel de cette réserve, qui explique les concentrations d’orignaux pratiquement sans équivalent ailleurs au Québec, y est constitué d’une forêt mélangée naturelle que les forestiers sont en train de transformer en monoculture d’épinettes noires, une espèce sans intérêt pour notre plus grand cervidé.

De plus, le couvert forestier dont les orignaux ont besoin pour se rafraîchir en été et s’abriter en hiver est l’objet de «coupes abusives» qui décapent littéralement plaines et montagnes avec quelques minces bandes entre les secteur rasés, situation digne des pires séquences de L’Erreur boréale. Cette transformation de l’habitat naturel de la réserve — malgré les mises en garde de la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq) qui la gère — menace jusqu’au fragile troupeau de caribous de la Gaspésie en raison des coupes à blanc que Québec a autorisées dans le haut du massif des Chic-Chocs, favorisant par le fait même leur prédation.

Enfin, les travaux de cette foresterie productiviste portent durement atteinte aux «paysages incomparables» du haut massif des Chic-Chocs, coupes à blanc qui portent aussi atteinte au potentiel touristique d’une des destinations de randonnée parmi les plus prisées de l’est de l’Amérique du Nord.

Ces coupes dévastatrices, précise le dossier noir des deux groupes environnementaux, ont été autorisées pour les cinq prochaines années en contravention des objectifs de protection prioritaire de la faune qui devrait encadrer la foresterie dans une réserve «faunique» et en contravention, insistent-ils, des principes de la gestion écosystémique que le MRNF a pourtant officiellement adoptés.

La façon de faire des industriels, qui déblaie avec une pelle-râteau la végétation en place avant de replanter des épinettes, s’accompagne ensuite d’une coupe dite en «éclaircie précommerciale» qui vise à éliminer toute végétation diversifiée, celle dont les orignaux ont besoin. Cette méthode élimine environ 80 % des plantes alimentaires des grands cervidés. Ces coupes couvrent déjà plus de 15 % de la réserve et vont se poursuivre pendant le reste du plan quinquennal.

Selon les données recueillies par les ingénieurs forestiers à l’origine de ce dossier, les contribuables québécois ont financé à hauteur de 500 000 $ cette dévastation d’une des plus belles réserves fauniques du Québec.

Le dossier noir perçoit aussi dans cette situation, qui gagne d’autres réserves fauniques, un effet pervers de «l’intégration du secteur faune au MRNF». Dans un ministère distinct, soutiennent les deux groupes, les biologistes et gestionnaires de la faune auraient réagi avec force et mobilisé les acteurs fauniques avant que les dégâts n’atteignent une telle ampleur. Placés par le gouvernement Charest sous la coupe des forestiers, qui sont aujourd’hui leurs patrons, les services fauniques sont désormais muselés et ils assistent impuissants à un aménagement anti-écosystémique des forêts au coeur de biotopes où les principes de conservation devraient encadrer l’exploitation économique de façon beaucoup plus serrée que dans les forêts ordinaires.

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Diana Blenkhorn, présidente du bureau du bois d’oeuvre des Maritimes, applaudit l’adoption du plan d’action du gouvernement. Elle pense que certains changements aux règlements vont faire une différence.

Par exemple, en période de dégel, les routes qui doivent être fermées aux camions le seront seulement lorsque c’est absolument nécessaire et non à une date fixe comme c’était le cas jusqu’à présent.

De l’argent ira aux producteurs forestiers qui souhaitent trouver de nouvelles avenues, par exemple en amassant les résidus du bois pour en faire de la biomasse. Les copeaux peuvent servir au chauffage. Ce combustible est moins cher que le mazout.

Le président de l’Association des produits forestiers de la Nouvelle-Écosse, Steve Talbot, affirme pour sa part que les producteurs sont prêts à faire les changements nécessaires pour que l’industrie survive.

Les provinces de l’Atlantique ont été particulièrement touchées par la crise de l’industrie forestière. Selon Diana Blenkhorn, en un an, les producteurs ont connu une diminution du tiers de leurs exportations. Ailleurs au Canada, la baisse est de 20 %.

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Daniel Tessier, président de la CSN Lanaudière, explique qu’il y a plusieurs décennies, le Canada s’est donné le régime d’assurance-chômage pour protéger les travailleurs contre les aléas économiques. Les travailleurs cotisent donc à ce régime, de même que les employeurs. Le gouvernement l’administre, mais n’y participe pas financièrement. « Le gouvernement est un administrateur et a détourné le régime de sa mission première. C’est un vol. Les libéraux ont commencé et les conservateurs ont poursuivi. Ils ont détourné 57 milliards à d’autres fins », s’insurge M. Tessier.

Composée de centrales syndicales, dont la FTQ, la CSN, la CSQ et de différents organismes communautaires, cette coalition s’insurge du fait que de nombreux chômeurs ont vu leur droit aux prestations s’amoindrir comme peau de chagrin. « Le nombre d’heures pour être admissible a augmenté. Il y a dix ans, les chômeurs recevaient 60 % de leur salaire. Aujourd’hui, c’est 50 %. Dans la région, le chômage est passé de 6 % à 8 %, ces mesures ont donc un impact. » Les employés de Louisiana Pacific à Saint-Michel-des-Saints sont, pour M. Tessier, la preuve que le régime ne protège plus correctement les travailleurs. « Les employés étaient sur la liste de paie de l’employeur. Pendant 19 semaines, ils ont suivi une formation dans le domaine de la foresterie, et ce, à même les locaux de l’usine. Nous avons dû nous battre pour que ces gens aient droit à l’assurance-emploi, car la première décision avait été négative. On parle d’au moins une centaine de travailleurs. »

C’est n’est pas la première fois que la Coalition fait une campagne dans la campagne et cela risque de se poursuivre jusqu’à ce que les Sans-chemise obtiennent une réforme de l’assurance-emploi ou gain de cause à la cour suprême. « Nous poursuivons le gouvernement fédéral devant la cour suprême sur cette question. » Le site Internet de cette coalition rappelle d’ailleurs la mort, malgré l’appui majoritaire de tous les partis de l’opposition, du projet de loi C-269, qui devait améliorer l’accessibilité au régime. « Le gouvernement Harper, minoritaire, a bloqué sa possible adoption en y apposant droit de veto. »

Une démarche tout à fait légale

Le porte-parole du directeur général des élections à Montréal, Gilles Paquin, confirme que la démarche de la coalition est tout à fait légale et respecte la législation dans un contexte de campagne électorale. « Les organismes doivent s’inscrire à titre de tiers parti s’ils dépensent plus de 500 $. S’ils ne le font pas, ils sont assujettis à des poursuites. Ils doivent soumettre un rapport au directeur au même titre que les partis. »

Évidemment, ces tiers ne peuvent pas faire campagne pour un parti ou un candidat en particulier, car cela serait alors considéré comme de la publicité. Toutefois, ils peuvent suggérer fortement de ne pas voter pour un candidat ou un parti. « Les Sans-chemise font campagne contre le gouvernement conservateur en raison de la caisse d’assurance-emploi et ils ont le droit. » Actuellement, cinq cas semblables à la Coalition sont inscrits sur la liste d’Élections Canada. Tout au cours de la campagne, d’autres pourraient s’ajouter.

En marge du colloque «Aires protégées en forêt boréale», qui se déroule présentement à Québec, Nature Québec, la Société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP Québec) et l’Initiative boréale canadienne (IBC) ont décidé d’intervenir et de proposer à la population québécoise leur propre vision d’un plan qui, selon la coalition, «intègre à la fois les connaissances scientifiques et traditionnelles en matière de changements climatiques, l’importance de la conservation de la biodiversité et l’assurance d’un développement économique viable et respectueux tant de l’environnement que des droits des autochtones et des collectivités vivant sur ce territoire».

«Ce que nous proposons aux citoyens pour protéger le Nord du Québec est une vision basée sur les connaissances du 21e siècle et non sur des principes archaïques datant de l’époque de la ruée vers l’or. Il s’agit d’établir un véritable réseau interconnecté d’aires protégées sur au moins 50 % de ce territoire, ce qui nous permettra de conserver nos derniers espaces sauvages présents dans la forêt boréale, la taïga et la toundra», explique dans un communiqué Christian Simard, directeur général de Nature Québec.

L’Ontario : une inspiration

«Depuis plusieurs années, nombre d’économistes comparent les performances et le développement de l’Ontario et du Québec et demandent au Québec de s’aligner sur les nouvelles politiques ontariennes de conservation», estime Nature Québec.

C’est dans cette optique que la coalition suggère maintenant au gouvernement de s’inspirer du travail qui se fait en Ontario et de viser lui aussi la protection d’au moins 50 % du Nord. «Dès cet automne, le Québec se doit de poser un geste aussi significatif que l’Ontario pour la protection de notre patrimoine naturel et culturel, et ce, en révisant non seulement la Loi sur les mines et celle sur la forêt, mais en les intégrant dans un plan visionnaire et durable pour le nord de la province, et ce, de façon à respecter les droits et les activités traditionnelles des peuples autochtones qui vivent dans le nord du Québec», ajoute Marie-Ève Marchand, directrice générale de la SNAP Québec.

Les écosystèmes nordiques s’avérant être parmi les plus grands réservoirs de carbone au monde, la coalition estime que sa protection est indispensable pour lutter contre le changement climatique.

«En 2007, 1500 scientifiques émérites, dont 76 Québécois, ont demandé aux gouvernements de procéder le plus rapidement possible à la protection d’au moins 50% de la forêt boréale non exploitée et de la taïga afin d’en assurer l’intégrité écologique et culturelle et de préserver ses écosystèmes fonctionnels, et ce, à perpétuité. Si le Québec avance de cette manière avec l’Ontario, leurs territoires deviendront les écosystèmes forestiers les mieux conservés à l’échelle internationale», conclut Harvey Locke, porte parole de l’IBC au Québec.

Il y aura une visite chez des propriétaires forestiers de la Beauce, Julie Veilleux et Éloi Thibaudeau, afin de découvrir la beauté d’un lot boisé aménagé selon les règles de l’art, des visites industrielles chez Menuiserox et Maibec, et la découverte d’aménagements forestiers sur les terres de Domtar en Beauce où cohabitent des activités récréatives.

Parmi les sujets abordés lors des conférences, l’utilisation du bois sera à l’avant-plan avec une conférence de Robert Beauregard, ingénieur forestier et doyen de la Faculté de foresterie et de géomatique de l’Université Laval, qui parlera de la forêt, source de développement et d’identité pour le futur. Sylvain Labbé, ingénieur forestier et directeur du Quebec Wood Export Bureau (Q-Web), présentera les perceptions du public sur l’utilisation de la forêt et de ses produits et parlera des « légendes urbaines » sur la forêt. Il abordera la proposition d’un plan d’action pour la promotion du bois.

Jean-François Côté, ingénieur forestier de Consultants forestiers DGR, parlera de la biomasse-énergie comme source alternative d’énergie. Jean-François Dumont, biologiste du ministère des Ressources naturelles et de la Faune, présentera les résultats de l’entente sur le cerf de Virginie en Chaudière-Appalaches. Une dernière conférence portant sur la culture forestière au Québec avec Patrick Blanchet de la Société d’histoire forestière du Québec donnera l’occasion aux participants de réfléchir ensemble.

Plusieurs ateliers seront offerts comme l’identification des champignons forestiers suivie d’une dégustation, l’abattage directionnel sécuritaire, le débitage des bois et l’affûtage de la scie à chaîne.

L’AFCE procédera également lors du congrès à la remise du prix Bertrand-Roy 2008 à une école de la région.

Bien qu’il croie que le meilleur moyen de combattre l’érosion de la vague conservatrice demeure une fin de non-recevoir aux prochaines élections, Robert Bouchard affirme qu’il est toujours possible de faire reculer un gouvernement. “Il faut dire à ce gouvernement-là que vous êtes en désaccord, recommande-t-il aux artistes présents. Ce qui fait reculer le gouvernement dans des coupures semblables, c’est quand il y a une volonté de la part du milieu”, assure-t-il, citant en exemple le renversement de la décision concernant l’abolition du programme Emplois d’été Canada.

Robert Bouchard somme les trois candidats conservateurs de la région de faire connaître à la population leur position sur les coupures imposées en culture.

Autres voix

S’adressant tour à tour aux journalistes présents, trois représentants de la communauté artistique du Saguenay-Lac-Saint-Jean ont exprimé leur opinion.

Le comédien Patrice Leblanc, membre fondateur du Théâtre du Faux-Coffre, a insisté sur l’omniprésence du travail des artistes dans la vie quotidienne de monsieur et madame tout-le-monde. “L’art est partout dans vos vies de tous les jours.” Ne pouvant imaginer un monde sans musique, sans livre, sans couleur, le comédien souligne que c’est aux artistes que l’on fait appel pour revitaliser les villes, commémorer les grands événements, célébrer l’existence d’un pays.

“L’art, c’est le fondement de tout”, ajoute-t-il, signalant qu’un enfant dessine et danse avant de marcher. “En plus, l’art, c’est payant”, confirme-t-il, avançant que pour un investissement de sept milliards, l’art rapporte plus de 43 milliards de dollars au pays: “Plus que l’agriculture, la foresterie, la pêche, les mines, lepétrole, le gaz naturel et services réunis, des secteurs bien plus subventionnés que les arts.”

Le soutien à la culture et aux arts coûte 4,71$ par année par citoyen canadien, stipule Patrice Leblanc qui interpelle Stephen Harper: “Monsieur Harper, quand vous voulez remonter le moral de vos troupes, vous faites appel aux artistes”.

Membre du groupe Les poèmes animés, Claude Bouchard a fait lecture d’une lettre cosignée par 23 personnes. Elles y expriment la peur et la déception des travailleurs culturels du Saguenay. “Nous sommes des citoyens canadiens qui travaillons dur chaque jour à enrichir l’âme de ce pays et nous croyons fermement que vous avez tort de nous mépriser.” Le groupe condamne les décisions du gouvernement Harper, disant qu’il démontre “un manque de vision à long terme, de grossières erreurs, des visées étroites qui ne s’accordent pas du tout avec l’esprit canadien”.

Pierre Demers, cinéaste et poète, y est allé d’un “poème” vitriolique, considérant que ces coupures viennent “confirmer le retour de la grande noirceur”.

« Quand Stéphane Dion, le chef du Parti libéral, a présenté le Tournant vert cet été, il a promis qu’il ouvrirait un dialogue public pour répondre aux inquiétudes particulières des Canadiens qui vivent en région rurale, a dit M. Bagnell. Les mesures annoncées hier par M. Dion montrent que nous avons écouté les idées que les citoyens souhaitaient ajouter à notre Tournant vert. Nous resterons à l’écoute des habitants des régions rurales et nous continuerons de répondre adéquatement à leurs besoins. »

Hier à Winnipeg, M. Dion a annoncé que, dans le cadre du Tournant vert libéral, 400 millions de dollars seraient alloués sur quatre ans à des crédits de réduction des émissions. Ces crédits seront offerts sous forme de crédits d’impôt remboursables, ce qui signifie que les exploitants agricoles et forestiers profiteront de crédits fiscaux pour la réduction de leurs émissions, quel que soit leur revenu.

Avant la mise en place d’un marché d’échange de droits d’émissions, les crédits de réduction des émissions encourageront et récompenseront les secteurs comme l’agriculture et la foresterie, qui réduisent notablement leurs émissions de gaz à effet de serre non liées à l’énergie.

« De plus, le nouveau Fonds pour les fermes écologiques, doté de 250 millions de dollars, qui soutiendra la recherche sur les pratiques agricoles écologiques, permettra aussi aux agriculteurs de récupérer de l’argent grâce à des rabais sur l’acquisition de nouvelles technologies qui réduisent la consommation de carburant et les émissions produites. »

M. Bagnell a précisé que ces mesures venaient s’ajouter aux 1,7 milliard de dollars réservés à l’application du taux de la déduction pour amortissement accéléré, un crédit d’impôt qui tient compte de la dépréciation du matériel acheté par les entreprises, à l’acquisition d’équipement écologique, prévue dans le Tournant vert.

« Cela permettra aux agriculteurs de profiter de baisses d’impôts plus importantes lorsqu’ils économisent de l’énergie et polluent moins », a ajouté M. Bagnell.

Les Canadiens qui habitent une région rurale profiteront aussi d’importantes baisses d’impôts et d’autres avantages fiscaux, comme la nouvelles prestation fiscale pour enfant de 350 dollars par enfant et par an, le crédit à l’emploi remboursable de 1 850 dollars destiné aux Canadiens qui gagnent moins de 50 000 dollars par an, et le crédit rural vert de 150 dollars par an que percevra chaque contribuable habitant dans une région rurale, qu’il soit ou non imposable.

« Notre plan pour l’économie et l’environnement est aux antipodes des conservateurs, qui n’ont pas de plan du tout. Nous prévoyons que les mesures complémentaires annoncées hier seront suivies de nombreuses autres en faveur des Canadiens qui vivent en région rurale », a conclu M. Bagnell.

Depuis déjà un an, Greenpeace fait campagne pour faire cesser les coupes de bois dans la forêt boréale. D’ailleurs, dès la parution de son rapport sur la question, Greenpeace a demandé aux compagnies forestières de « différer l’ensemble de leurs activités forestières des zones de forêts intactes ». Ce n’est pas une nouvelle que Greenpeace exige de cesser la coupe dans la forêt boréale du Saguenay – Lac-Saint-Jean, ce n’est que la continuité de sa campagne, surtout si l’on considère qu’une campagne de Greenpeace s’étend habituellement sur plusieurs années.

En fait, Greenpeace qui rappelons-le, est un groupe de pression, ne fait que commencer son action. Lors de la journée thématique sur la forêt du 9 octobre 2007 organisée par la CSN, Mélissa Filion, en réponse à une question posée par un travailleur de la forêt, a affirmé qu’il y aurait d’autres actions, ce qui a fait la une du journal Le Quotidien du lendemain.

Ce qui est vraiment inquiétant, ce n’est pas tant que Greenpeace veuille que la coupe forestière cesse, mais plutôt qu’il donne un deuxième souffle à sa démarche auprès des clients des compagnies forestières, pour les inciter à arrêter d’acheter leurs produits. À ce sujet, nous réitérons que cette démarche est irresponsable, compte tenu de ses conséquences sur notre région.

Ceci étant dit, il faut mettre les choses dans leurs justes perspectives. Greenpeace est un groupe de pression qui peut utiliser le sensationnalisme afin d’influencer l’opinion publique et les décideurs.

C’est pourquoi il nous faut éviter les actions d’éclat, qui mettraient leurs activistes dans des rôles d’opprimés, de victimes ou de martyrs. Il n’est pas question pour la CSN de sortir le goudron et les plumes ! Ce serait selon nous une erreur, puisque Greenpeace n’est pas un décideur au même titre que les compagnies forestières ou le gouvernement du Québec.

La CSN régionale est d’avis que ce n’est pas Greenpeace qui a causé la crise forestière et qu’il faut plutôt se concentrer sur les vraies causes structurelles et conjoncturelles pour continuer notre travail auprès des employeurs et du gouvernement du Québec, les vrais preneurs de décisions. Nous croyons que c’est là qu’il faut agir pour assurer la pérennité de la forêt et la protection des emplois qui s’y rattachent. Il est important de prendre en compte que le gouvernement du Québec est en pleine démarche vers l’adoption et l’implantation d’un nouveau régime forestier dans lequel il n’est pas question de cesser de récolter du bois dans les forêts qui n’ont jamais été récoltées. Au contraire, le nouveau régime tend à mieux harmoniser l’approvisionnement forestier, l’aménagement forestier et la protection de l’environnement.

Nous tenons également à préciser que la Fédération des travailleurs et des travailleuses du papier et de la forêt (FTPF – CSN) lors de son Congrès de 2006, a adopté une résolution visant à privilégier la norme FSC, soit un an avant la parution du rapport de Greenpeace sur la forêt boréale. C’est une décision qui tombe sous le sens car, de plus en plus, c’est une exigence de la clientèle des entreprises forestières. C’est ainsi que dans le cadre des négociations et des discussions avec les employeurs sur les lieux de travail, l’implantation de la norme FSC est abordée par nos syndicats. Par conséquent, nous ne pouvons que nous réjouir de sa mise en place dans les entreprises embauchant nos membres et nous aurions même souhaité que ceci se fasse plus rapidement.

Le Conseil central des syndicats nationaux du Saguenay – Lac-Saint-Jean CSN regroupe 14,500 membres, répartis dans 163 syndicats, dont 1,600 membres dans près d’une vingtaine de syndicats affiliés aussi à la FTPF.

Selon Pierre Choquette, d’AbitibiBowater, ce changement n’est pas une réponse aux pressions du groupe environnemental Greenpeace, qui favorise la norme FSC. « Ça fait partie d’une amélioration continue qu’on implante au niveau de l’entreprise », dit-il.

Pour Greenpeace, qui réclamait de l’entreprise un changement de certification, le territoire visé est insuffisant. « Ce qu’on souhaite, c’est qu’AbitibiBowater se positionne vraiment davantage comme un « leader » du développement durable et de la protection des forêts intactes. Et on est prêts à prendre les moyens, comme par le passé, pour faire de la pression sur l’entreprise », affirme la porte-parole de Greenpeace, Mélissa Fillion.

Pour le moment, la majorité des forêts exploitées par AbitibiBowater au Canada sont certifiées CSA, une norme canadienne de foresterie durable gérée et définie par un regroupement d’industriels.

Greenpeace recommande de son côté la norme FSC, dont le siège social est en Allemagne et qui est gérée par des représentants de groupes environnementaux, d’industriels, de syndicats et d’Autochtones. Le groupe environnemental a entre autres manifesté devant le siège social d’Abitibi-Consolidated en juillet 2007, puis, en septembre, bloqué un bateau au port de Grande-Anse, à Saguenay, pour faire pression sur l’entreprise.

La décision d’AbitibiBowater survient après que de nombreux clients sur les marchés nationaux et internationaux eurent exprimé leur désapprobation envers les activités forestières de l’entreprise.

À titre d’exemple, al papeterie Kénogami a déjà reçu des visiteurs de certains grands détaillants qui ont recours à des imprimés pour rejoindre les consommateurs: «Nous avons reçu les représentants de Sears et Best Buy. Ils ont pu vérifier nos pratiques et il y a même eu des expéditions en forêt pour qu’ils puissent observer les pratiques forestières», insiste le directeur de l’usine.

Jusqu’à maintenant, les clients de l’usine Kénogami ont toujours été satisfaits des pratiques environnementales. Pour cette usine, le créneau est important puisque plus de 95 % de la production est vendue à l’extérieur du Canada pour des imprimés commerciaux à très grande distribution.

Rationalisation

L’uisne Kénogami n’échappe pas au vent de rationalisation qui souffle sur toutes les usines de la papetière AbitibiBowater. Il y a quelques jours, la direction de la papetière confirmait un processus de réduction des coûts pour son usine d’Alma qui éprouve des difficultés en raison de l’effondrement du marché du papier annuaire.

La situation est différente à la papeterie Kénogami qui n’opère pas de machine annuaire et dont la production est concentrée dans les imprimés commerciaux plus hauts de gamme. La direction de l’usine a choisi de procéder à une amélioration des coûts en évaluant les impacts des mises à la retraite au cours des prochaines années.

«Notre moyenne d’âge est de 52 ans à l’usine et il y aura plusieurs départs à la retraite au cours des prochaines années. Nous avons décidé que l’exercice permettrait aux 436 employés de l’usine de conserver leur emploi. Il faut évaluer à chaque départ à la retraite si on peut remplacer ou non le départ», a expliqué le directeur.

Il n’est pas question pour la direction de Kénogami de réaliser un exercice qui risquerait de mettre en péril le haut niveau de qualité des relations de travail qui caractérise cette unité de production. L’usine Kénogami a atteint des sommets en termes de productivité et d’efficacité au cours des 15 dernières années et malgré la dimension de ses machines, très petites par rapport à celles de certaines autres unités de production d’AbitibiBowater, elle se classe toujours dans les premiers rangs au sein de la société.

Toute la population de La Doré sera mise à contribution pour l’obtention de l’accréditation Village-Relais. Une trentaine de citoyens se sont déplacés pour assister à la présentation de Desjardins marketing stratégique, firme mandatée par la municipalité pour réaliser l’analyse de sa candidature.

Le concept de Village-Relais a été introduit par le ministère des Transports du Québec. Il s’agit d’une municipalité qui offre des services diversifiés comme l’hébergement, la restauration, de dépannage mécanique, d’essence, etc.

Un village-relais est une municipalité de 10 000 habitants et moins, situés à plus de 40 kilomètres d’une agglomération de 20 000 habitants et plus et où une route nationale circule. Dans la MRC du Domaine-du-Roy, seule La Doré devrait hériter de ce titre. Le ministère des Transports souhaite en implanter une quarantaine au Québec.

Le consultant Michel Desjardins souligne que tout le village devra faire sa part : « L’objectif principal est que les visiteurs arrêtent plus longtemps et plus souvent. Les retombées économiques qui seront générées profiteront à toute la municipalité », indique-t-il.

Au cours des prochaines semaines, la firme rencontrera chaque commerçant. Par la suite, un plan d’action sera produit d’ici le mois de novembre et soumis au ministère des Transports qui acceptera ou non la candidature de La Doré.

Le maire Jacques Asselin est très optimiste. Selon lui, sa localité possède déjà 80 % des préalables. La question de l’hébergement représente actuellement la principale lacune.

« La Doré a déjà commencé à mobiliser sa population lors des Fêtes du centenaire. Notre comité d’embellissement est aussi très actif. La municipalité a aussi obtenu deux fleurons de Villes et villages en santé. Cela prouve qu’il y a une volonté de la population de se prendre en main », affirme M. Asselin.

Avenir du Moulin des pionniers

Lors de la dernière séance du conseil municipal, les élus ont décidé d’apporter des changements au sein de la Corporation de développement et d’aménagement de La Doré. Dorénavant, cet organisme s’occupera uniquement des aspects liés à la foresterie.

Une nouvelle stratégie est en cours d’élaboration pour poursuivre l’opération du site du Moulin des pionniers. Jacques Asselin explique que sa municipalité souhaite créer une nouvelle corporation pour gérer l’aspect patrimonial du site. L’opération du restaurant et de l’Auberge de la nuit boréale serait confiée à des promoteurs privés.

Le maire confie que quatre promoteurs ont manifesté un intérêt pour prendre en charge le restaurant et l’auberge. Il reste maintenant à analyser le sérieux de ces promoteurs.

Un nouveau comité, qui réunit la municipalité, le CLD Domaine-du-Roy, des représentants du Service aux entreprises et aux collectivités du Cégep de Saint-Félicien, le Centre local d’emploi, le ministère de la Culture et d’autres partenaires, a été formé. Il travaillera sur une stratégie pour consolider l’offre touristique à La Doré. Le plan d’action devrait être complété à la fin de l’année 2008.

Le Cégep de La Pocatière bat la marche avec une hausse de près de 8 % du nombre d’inscrits, la plus importante de ces dernières années.

Le nombre d’étudiants passe de 960 à 1035, une augmentation de 75 étudiants, résultat, selon Carole Juneau, agente d’information au cégep pocatois, des efforts de recrutement et des intervenants du collège pour améliorer les programmes offerts à La Pocatière et à Montmagny et des gestes comme celui de promettre avec ses partenaires régionaux du domaine de la santé des emplois aux étudiants qui s’inscrivent en soins infirmiers.

À Rivière-du-Loup, l’introduction du programme de techniques en soins préhospitaliers d’urgence (27 étudiants) — le seul cégep dans l’Est à offrir cette option — a favorisé une hausse de 3 % des étudiants à 1195. Le dernier nouveau programme instauré, Éducation à l’enfance, remontait à il y a 20 ans.

La situation est stable au Cégep de Rimouski avec 2600 étudiants.

Un ordinateur portable neuf et des logiciels sont offerts gratuitement aux élèves inscrits en informatique, électronique, foresterie et diététique.

Partenariat profitable

Le nombre d’inscrits au Cégep de Matane, qui comptait l’an dernier un contigent de 630 étudiants, n’était pas disponible.

Le cégep matanais et la commission scolaire des Monts-et-Marées se sont concertés pour offrir un guichet unique en formation continue sur le territoire de la MRC de Matane pour le secteur éolien.

«Ce partenariat entre la commission scolaire et le cégep permet de présenter aux entreprises du secteur éolien une offre de formation concertée et complète qui facilitera leurs démarches relatives au recrutement et à la formation de leur main-d’œuvre. Nous contribuons ainsi de manière proactive et dynamique au positionnement de la région dans ce secteur d’activité en pleine expansion», a dit Emery Béland, directeur du Cégep de Matane.

Il y aura à l’Université du Québec à Rimouski à peu près le même nombre d’étudiants que l’an dernier, soit quelque 5600 dont plus de 3000 à temps plein (1700 à Rimouski et près de 1300 au campus de Lévis).

L’Université offre cet automne un nouveau programme de baccalauréat en travail social ainsi qu’un programme court de deuxième cycle en énergie éolienne.

Les informations n’étaient pas disponibles au Cégep de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine où il y avait, l’an dernier, 1094 élèves. Pour la première fois, le cégep gaspésien offrira aux Îles-de-la-Madeleine, en visio-conférence, le cours de soins infirmiers en même temps qu’à la cohorte gaspésienne.

Tembec sont accessibles à son site Web, à www.tembec.com.A propos de Kruger

Renseignements: Richard Fahey, Vice-président, Communications et

Affaires publiques, Tembec Inc., (514) 871-2304, richard.fahey@tembec.com;Marc Barrette, Vice-président et chef des opérations, Marathon Pulp Inc.,

(807) 229-1200 ext. 2001, marc.barrette@marathonpulp.com; Alexandre Boursier,ing.f., M.Sc., Directeur régional pour le Canada, Programme SmartWood,

Ainsi, la FAO, ses États membres et les organisations partenaires mènent leurs enquêtes par télédétection. L’évaluation globale couvrira toute la surface émergée de la terre avec 9000 échantillons et devrait être publiée en 2010.

«La déforestation se poursuit au rythme alarmant d’environ 13 millions d’hectares par an. En associant les technologies de télédétection et la collecte de données sur le terrain, nous améliorons la qualité des deux méthodes. Cela permet d’offrir des données plus précises sur les tendances forestières et de nouvelles informations sur les causes de la déforestation et de la dégradation des forêts», a affirmé dans un communiqué Jan Heino, sous-directeur général de la FAO pour les forêts.

Améliorer les connaissances

Le but est d’améliorer les connaissances sur les changements d’utilisation des terres, notamment la déforestation, le reboisement et l’expansion naturelle des forêts. Le recueil renforcera ainsi la capacité de tous les pays à suivre de près l’évolution de leurs propres forêts.

«Il y a une nécessité pressante d’améliorer le suivi des forêts au niveau national, car la demande d’informations n’a jamais été aussi forte», a dit M. Heino.

Rappelons que durant le Sommet du G-8 qui s’est déroulé la semaine dernière, les dirigeants mondiaux ont encouragé les mesures de réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts dans les pays en développement, notamment la mise au point d’un réseau international de monitorage des forêts tirant pari des initiatives existantes.